Paz e Bem!

São dez dias de intensas atividades da programação da Festa da Penha, desde romarias, a missas, shows, confissões etc. Diferentes expressões de fé à Virgem da Penha, que ultrapassam barreiras, obstáculos e dificuldades.

A Romaria dos Homens, é a mais longa, a mais expressiva e sem dúvida a mais esperada de todas as romarias. No sábado que antecede o dia da padroeira, pelo menos 700 mil romeiros tomam as ruas de Vitória e Vila Velha para a maior manifestação devocional do estado e uma das maiores do Brasil. São percorridos 14km, saindo da Catedral Metropolitana de Vitória e chegando ao Parque da Prainha, em Vila Velha. Apesar do título, todas as pessoas participam, o que torna a romaria como sendo das famílias. Crianças, jovens, idosos, homens, mulheres, enfim, todo mundo participa. Além do esforço e da coragem de encarar uma caminhada de aproximadamente 4 horas, a fé e a gratidão são os “combustíveis” que movem os milhares de filhos e filhas.

A Romaria dos Homens acontece há pelo menos 60 anos. A primeira edição ocorreu no ano de 1955, durante o dia, com um trajeto diferente, no entanto, só em 1958, após decisão do então Arcebispo de Vitória, Dom João Batista, a romaria passou a ter os 14km de extensão, com realização à noite. Antes deste episósio, o itinerário passava pela Vila Rubim, Ponte Florentino Avidos, São Torquato, Rodovia Carlos Lindenberg e subia até o Campinho do Convento. Uma outra curiosidade, é que na chegada ao portão principal de acesso ao Santuário, somente os homens podiam subir para participar da Missa. Um grupo de frades ficava no portão e impedia a entrada de pessoas do sexo feminino.

Outras curiosidades:

• A história relata que a primeira Festa em honra à Nossa Senhora da Penha, foi realizada em 1570.
• A Romaria dos Homens passou a fazer parte da programação da Festa da Penha após decisão de Dom José Joaquim Gonçalves, na época, o então Bispo do Espírito Santo.
• Como a chegada da Romaria era no Campinho do Convento da Penha, sempre era celebrada uma Missa. O objetivo principal da celebração era a catequização e evangelização dos homens, além disso, Dom João Batista, fazia questão de cobrar que os maridos respeitassem mais as mulheres, conscientizando a todos sobre a importância de valorizar a mulher.
• Muitos romeiros pegam a romaria já em andamento, ao longo da Rodovia Carlos Lindenberg, por exemplo. Desta forma, unidos, estima-se um crescimento acentuado na participação dos devotos, a cada ano. Em 2019, a expectativa é de 700 mil participantes.
• Até o ano de 2002, a procissão subia até o Campinho do Convento e a Imagem de Nossa Senhora da Penha, era conduzida pelos devotos até o Altar (que durante muitos anos ficava posicionado ao lado da Capelinha de São Francisco). A partir de 2003, o encerramento da romaria passou a ser realizado no Parque da Prainha.
• Muitos “caminhantes”, romeiros, participam da procissão com o intuito de agradecer. O que também é o caso de diversas personalidades e autoridades, como prefeitos municipais, governadores e até artistas;
• Frei Pedro Palácios, fundador do Convento, morreu 2 dias depois da realização da primeira edição da Festa da Penha, em 1570.
• Nos primeiros anos, o andor com a Imagem de Nossa Senhora da Penha era carregado pelos devotos, que iam revezando ao longo do trajeto. Anos mais tarde, construíram um carrinho, onde colocavam a Santa e conduziam até o destino, até que, aproximadamente nos anos 70, surgiu o “Penha Móvel”, uma estrutura rodeada de flores com rodas, possibilitou que os fiéis carregassem a Imagem.
• A proteção do “carrinho” que leva a Santa, fica a cargo da “Corrente da Penha”. Um grupo de devotos que além de protegerem, são também responsáveis pela condução e ornamentação. Há também romeiros responsáveis pela sinalização, comunicação e passagem, já que a cruz em neon que vai no alto do Penha Móvel pode esbarrar em um fio de iluminação pública.
• Ao longo das ruas por onde a Imagem de Nossa Senhora passa, ficam centenas de pessoas. Alguns esperam a passagem para lançar flores (do alto dos prédios), outros arremessam papéis picados… Mas o que mais se vê nas ruas é o carinho e o amor que todos têm pela Mãe de Jesus. Muitas pessoas que não professam a fé católica respeitam e admiram a devoção. Cada um faz sua expressão de fé do modo que acha melhor.

Em 2019, a Romaria dos Homens será realizada no dia 27 de abril, sábado. A saída será em frente a Catedral Metropolitana de Vitória, onde será celebrada uma Missa e uma bênção de envio, às 18h, em seguida, às 19h, terá início a procissão com a Imagem de Nossa Senhora da Penha, no “Penha Móvel”. A previsão de chegada ao Parque da Prainha é às 23h, onde haverá também a celebração da Missa de Encerramento da Romaria.