Paz e Bem!
Certamente ao visitar o Convento da Penha pela primeira vez, você se perguntou: “Por que será que é Convento da Penha?” ou então, muitos questionam “cadê as freiras?”, já associando o termo “Convento” à vida religiosa das freiras. Talvez essa associação seja ocasionada pela própria sugestão do dicionário, que define como “moradia em que habita uma comunidade religiosa, geralmente falando de congregações de freiras”, um “Convento”.
O Convento da Penha, desde sua construção até os dias de hoje, nunca foi clausura de irmãs religiosas e sim de frades franciscanos. Sabemos que no início, Frei Pedro Palácios (um franciscano espanhol, o fundador do Convento) encontrou abrigo numa gruta de pedra, atualmente denominada Gruta de Frei Pedro Palácios (na Prainha), que tem ao lado o oratório de construção anterior a sua chegada ao Espírito Santo, e abriga uma réplica do Painel de Nossa Senhora das Alegrias (nicho). O Quadro original era deixado pelo Frei aos pés da Montanha e no dia seguinte, era encontrado no alto do penhasco.
Em 1568, após edificação da Capela no cume do penhasco, foi colocada uma Imagem de Nossa Senhora da Penha, vinda de Portugal em 1569. Desde 1558, a devoção à Nossa Senhora era muito forte, especialmente à Nossa Senhora dos Prazeres ou das Alegrias. Os antigos portugueses a veneravam como Nossa Senhora da Penha de Cintra, por ser ela colocada no alto de uma rocha, nome que ficou sendo uma forma chamada na Penha do Espírito Santo, por referir-se a penhasco, que vem do espanhol peña, daí passando a ser Nossa Senhora da Penha, Nossa Senhora “do Penhasco”, “da Padra”.
Os frades que sucederam os passos de Pedro Palácios e de Francisco de Assis, eram muito devotos da Santíssima Virgem dos Prazeres (das Alegrias) e foram levando adiante tal devoção. Até os dias atuais, os franciscanos cuidam e residem no Convento, daí o nome “Convento”, como residência de homens que fazem parte de uma vida religiosa (ou ordem religiosa)
Frei Paulo Roberto, Guardião do Convento, define “Convento” como “convenção”, “convivência”, “reunião”, união de pessoas dispostas a levar a paz e o bem. É o local onde as pessoas cultivam uma vida de oração, uma rotina mais voltada para os dons do espírito santo, para os carismas franciscanos. Convento é o lugar da redenção! Local de encontro da nossa humanidade com a santidade de Deus, expresso no olhar terno da Virgem da Penha.
Frei Pedro de Oliveira, filho da terra, nascido e criado em Porto de Santana-Cariacica, brinca que o Convento só é assim porque venta bastante, por isso é “CONvento“, caso não ventasse muito, seria “SEMvento“.
O Convento da Penha é o “Convento Nossa Senhora das Alegrias da Penha”
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